Géographie de Sainte Cilana
Avec un écosystème unique au monde, des paysages à couper le souffle, des plages paradisiaques et un centre plus mystique et montagneux, Ste Cilana a de nombreuses beautés à révéler à ses voyageurs. Les habitants de Ste Cilana (les Cilanais), ont le cœur sur la main et vous accueilleront avec beaucoup de joie et de sourires dans leur quotidien. Ste Cilana vous invite à vous connecter à la nature en découvrant sa végétation luxuriante, sa faune si diverse et surprenante et ses paysages plus étonnants les uns que les autres. Encore préservée du tourisme de masse, Ste Cilana offrira à chacun les besoins d’évasion, d’authenticité et de dépaysement qu’il recherche, à l’heure d’une vie ultra-connectée et rapide. N’hésitez plus et partez pour cette superbe destination : vous y découvrirez des paysages uniques pour un voyage dont vous vous souviendrez toute votre vie, proche de la nature et de son peuple.
La capitale de Sainte Cilana
Sa capitale, Cilana, est une ville très développée qui s’est construite en bord de mer. Son esplanade a été récemment refaite en 2002, et elle est particulièrement agréable pour se promener et observer des oiseaux se baladant sur l’eau au coucher de soleil. A son extrémité ouest, vous pourrez y admirer l’immense statue de Bouddha datant du 11ème siècle, haute de 6 mètres et recouverte d’or, venant témoigner de l’importante richesse culturelle et religieuse que les Cilanais possèdent et de l’importance du bouddhisme au sein de ce pays.
Cette grande statue marque également l’entrée du quartier le plus ancien de Cilana : le quartier de Touhava. Tissé autour du bord d’eau, les anciens bâtiments de ce quartier historique, fabriqués en bois et en argile, viennent témoigner de l’ancienneté de la ville. Les boutiques en rez-de-chaussée sont désormais très prisées par les jeunes artistes et designers, qui viennent y vendre leurs nouvelles collections et montrer l’effervescence de la créativité de la jeunesse Cilanaise. Un peu plus loin, vous tomberez sur le port de Cilana, qui protège les nombreux bateaux plus ou moins traditionnels servant à la pêche, qui est encore aujourd’hui l’activité principale du pays.
Faites un tour à Eng Mepifi qui reste, année après année, le centre marchand de la ville. Il est situé de façon centrale entre le quartier de production et d’artisanat de Salapot et le centre historique de Touhava : cela permettait aux habitants et producteurs de se rendre rapidement aux marchés et d’éviter de longs déplacements avec les marchandises. Venez vous promener au sein des immenses marchés et observer les pêches du jour, les fruits et légumes exotiques qu’il est possible de déguster sur cette île ou acheter des épices pour les ramener en souvenir.
Vous pouvez aussi faire un tour à Salapot, le quartier artisanal de la ville. Vous y découvrirez la production et l’artisanat minutieux du pays. Les habitants de Ste Cilana possèdent d’immenses talents et un grand savoir-faire dans la production et la transformation des matières premières : conception du cuir, de tissus colorés, production de fil de soie ou de coton, leurs talents sont inouïs. Vous pourrez aussi admirer le travail minutieux des femmes tisseuses et couturières, produisant de sublimes et uniques robes colorées pour les grands événements de l’île. Cilana est une ville riche et bouillonnante, avec une circulation incessante et dangereuse et des bâtiments colorés, qui vous déboussolera.
Les alentours du centre historique présentent peu d’intérêt pour le visiteur. On retrouve à l’ouest de la ville le centre économique, avec des tours élevées où siègent les principales industries du pays (exportation de la pêche, production de la canne à sucre, gestion des ressources du pays). A l’est, se trouvent les quartiers résidentiels de Ste Cilana : de nombreuses maisons colorées en bois s’alignent et viennent loger la population locale, plus ou moins hautes sur pilotis pour se protéger notamment des serpents, mais également pour représenter la richesse personnelle de l’habitant : plus une maison est haute, plus l’habitant est aisé et pouvait acheter de la matière première pour construire son habitat et se protéger de la faune.
Le sud de l’Île & ses plages
Au sud et à l’est de Cilana et de l’île, des régions sont particulièrement intéressantes pour les visiteurs : ce sont les plages de Ste Cilana. Ainsi, le Sud et l’Ouest sont une succession de plages plus paradisiaques les unes que les autres, avec une eau bleu turquoise limpide, parfaite pour faire de la plongée, observer les poissons exotiques de la région et apercevoir quelques tortues. Certaines plages se révèlent être le paradis des surfeurs, notamment celle de Ageni et Commcy.
La petite ville balnéaire de Wilwi, située au Sud-Est de l’île est, quant à elle, très réputée pour être le paradis des fêtards : bars de plages et sound systems diffusant du reggae sur la plage se succèdent, pour faire la fête jusqu’au bout de la nuit. Le spot est particulièrement prisé lors des pleines lunes, pour la full moon party, concept adopté et ramené par un des habitants locaux d’un voyage en Thaïlande qu’il avait adoré. La consommation d’alcool ce jour-là est interdite sur le reste de l’île dûe à la religion bouddhiste, mais Wilwi fait figure d’exception.
Cap sur l’océan à l’est
Enfin, ne ratez pas l’Est de l’île sur la période de mai à octobre : vous pourrez y apercevoir les baleines qui effectuent leurs ballets. Après avoir parcouru des milliers de kilomètres depuis la zone polaire du globe, elles viennent se réchauffer dans les eaux de l’Océan Indien. C’est là qu’elles se reproduisent et donnent naissance à leurs petits baleineaux, de 500 kg ! C’est également la pleine saison du vent pour les amateurs de kite. Vous trouverez tout le long des plages des petites cabanes de location de matériel. N’hésitez pas à prendre en photo votre matériel avant utilisation, pour éviter les arnaques sur la caution lors du rendu.
Le nord sauvage de l’île
Le Nord de l’île et son centre se révèlent plus sauvages, structurellement moins développés donc plus difficiles d’accès et avec une météo moins clémente. Pourtant, ces endroits cachent bien des richesses.
Le Nord de l’île propose de sublimes et étroites plages de sable noir entourées de hautes falaises rocheuses et recouvertes de fougères et de végétation, avec pour certaines plages des cascades tombant sur la plage. Ces paysages uniques et époustouflants peuvent être admirés en y accédant par bateau. Vous trouverez des expéditions pour vous y rendre auprès de l’office de tourisme de Cilana. Vous pouvez également louer de petits zodiacs au bord de l’esplanade si vous possédez le permis bateau.
Le centre de l’île & sa nature luxuriante
Le centre de l’île possède un écosystème luxuriant et unique à découvrir. En logeant dans les petits villages situés dans le centre de l’île, vous pourrez rencontrer des hôtes vous proposant de vous accompagner et de réaliser une randonnée pour découvrir la végétation, observer la faune et admirer les sublimes cascades et torrents serpentant à travers la jungle. N’hésitez pas : les locaux connaissent cet endroit comme leur poche et vous montreront leurs plus beaux spots secrets, et cela généralement pour un tout petit prix. Souvent brumeux, plein de relief, le centre de l’île est bien mystérieux et de nombreux mythes et légendes entourent cet endroit difficile d’accès. Son plus haut sommet, le Mont Pottouwi, est haut de 1145m. Un Bouddha de 8m de haut y a été érigé, et son ascension représente l’un des grands rêves communs des Cilanais. Y accéder est un pèlerinage important et procurerait paix et amour à chaque personne qui aurait fait son ascension. Tout autour de cette région sont disséminés de sublimes palaces et villes organisées autour de la religion bouddhiste, laissant penser que cette région était auparavant le centre religieux et politique de l’île. Cette région, malgré la difficulté d’accès, a probablement été choisie en raison de l’ambiance particulière et mystique qui s’en dégage.
La réserve naturelle de Romasatan
Enfin, ne ratez pas l’incroyable réserve naturelle de Romasastan, située au centre de l’île. Au pied du Mont Pottouwi, la terre s’aplanit et une curieuse plaine apparaît, surprenante succession à la jungle humide. Entre plaine et marécage, vous pourrez y admirer de nombreuses espèces d’animaux et d’oiseaux. Ne loupez pas un coucher de soleil au sein de cet écosystème unique au monde : c’est une expérience unique à vivre. Pour les plus aventuriers, vivez l’expérience du glamping au sein de l’éco-lodge Kimilu, qui vous propose de vous endormir bercé par le son des animaux sauvages, au milieu de cette sublime réserve naturelle, grâce à leurs tentes en dur.
Le Climat à Sainte Cilana
Ste Cilana possède un climat tropical humide. Malgré la présence d’une saison des pluies à Ste Cilana, la visite des côtes reste agréable tout au long de l’année. Les averses, bien qu’elles soient impressionnantes, sont de courte durée et le soleil ne tarde pas à revenir. La saison humide est par ailleurs assez courte, de janvier à mars. La saison sèche est plus longue, de mai à novembre. Le centre de l’île bénéficie d’un microclimat dû à la présence d’une forte végétation et des montagnes. Les randonnées et marches y sont plus difficiles dû à la formation de boue au sol, le rendant fortement glissant. Il vaut donc mieux être accompagné d’un guide pour partir à la découverte des cascades et de la végétation luxuriante formant la jungle du centre. C’est d’autant plus prudent que la connexion téléphonique reste très faible dans le centre de l’île. L’humidité est présente toute l’année dans le centre de l’île, même en saison sèche.